Ada satu novel yang selama bertahun-tahun cuma jadi rahasia kecil di kalangan pencinta roman kampus, sebelum akhirnya meledak jadi tontonan yang dibicarakan banyak orang. Novel itu Off Campus, karya Elle Kennedy, dan sejak diadaptasi jadi serial oleh Prime Video pertengahan tahun ini, buku pertamanya kembali diburu pembaca baru yang penasaran dengan versi aslinya.
Ceritanya dimulai dari kelas Etika Filsafat yang awalnya dianggap remeh oleh mahasiswa, sampai dosen baru datang dan bikin banyak orang gagal di ujian tengah semester. Garrett Graham, kapten tim hoki yang berencana masuk liga profesional, termasuk yang harus mengulang.
Satu-satunya yang lulus dengan nilai sempurna di kelas itu justru Hannah Wells, mahasiswi jurusan musik yang sedang sibuk mempersiapkan pertunjukan musim dingin demi memperebutkan beasiswa. Garrett memintanya jadi tutor. Hannah menolak. Tapi Garrett bukan tipe yang gampang menyerah, dan dari sinilah kesepakatan pura-pura pacaran di antara mereka berdua mulai bergulir.
Yang bikin novel ini bertahan lama di rak favorit pembaca bukan cuma premis fake dating-nya yang klasik. Elle Kennedy dikenal sebagai penulis yang piawai membangun dua sudut pandang sekaligus, jadi pembaca bisa merasakan langsung apa yang ada di kepala Garrett saat dia jatuh cinta lebih dulu tanpa sadar, sekaligus proses Hannah yang perlahan membuka diri setelah trauma masa lalunya.
Kombinasi humor, kedekatan pertemanan di antara para pemain hoki, dan romansa yang terasa jujur inilah yang membuat seri ini, yang totalnya berjumlah empat novel utama ditambah satu kumpulan novela penutup, tetap dibaca ulang bertahun-tahun setelah rilis pertamanya pada 2015.
Kenapa Off Campus Baru Meledak Sekarang
Novel ini sebenarnya sudah lama populer di kalangan pembaca genre roman olahraga, tapi baru mendapat sorotan luas setelah Prime Video merilis adaptasi serialnya pada 13 Mei 2026. Momentumnya juga tidak lepas dari tren serial roman hoki yang lebih dulu naik daun lewat Heated Rivalry, sehingga studio berlomba mengejar gelombang yang sama.
Serial ini mengambil latar Universitas Briar yang fiktif dan berfokus pada kisah Hannah serta Garrett di musim pertamanya, dengan Ella Bright dan Belmont Cameli memerankan pasangan utama. Reaksi kritikus cukup beragam, meski secara keseluruhan positif. Skor Rotten Tomatoes-nya bertengger di angka yang tinggi, dan penonton di Popcornmeter juga memberi respons hangat.
Sejumlah kritikus memuji kimia antara dua pemeran utamanya serta caranya mengangkat isu trauma dan persetujuan dalam hubungan tanpa membuat nuansa keseluruhan jadi terlalu berat. Sebagian lain menilai plotnya terlalu mengikuti formula lama, dengan beberapa adegan yang terasa datar di paruh kedua musim.
Yang menarik, perdebatan ini justru mencerminkan posisi novel aslinya. Sejak awal, seri Off Campus memang tidak berusaha menjadi karya yang serba baru. Kekuatannya ada di keakraban formula fake dating, jock yang jatuh cinta duluan, dan satu ranjang yang terpaksa dibagi berdua, dikemas dengan penulisan yang hangat dan tokoh-tokoh yang terasa nyata satu sama lain.
Bukan Sekadar Bacaan Ringan
Satu hal yang sering luput dari pembahasan sepintas soal novel ini adalah muatan emosional di baliknya. Hannah bukan sekadar gadis baik yang menunggu diselamatkan pangeran tampan.
Ada bagian ceritanya yang membahas trauma masa lalu terkait pelecehan, dan bagaimana ia perlahan menemukan kembali rasa nyaman terhadap tubuhnya sendiri lewat hubungan yang dibangun atas dasar kepercayaan, bukan tekanan.
Di sisi lain, Garrett sendiri menyimpan beban soal ayahnya, mantan pemain hoki legendaris yang bayang-bayangnya terus membebani setiap langkah kariernya.
Perlu dicatat juga, novel maupun serial ini eksplisit menampilkan adegan intim yang cukup gamblang, sehingga jelas ditujukan untuk pembaca dan penonton dewasa, bukan remaja.
Bagi orang tua atau pembaca muda yang penasaran karena viralnya serial ini, ada baiknya mengecek dulu deskripsi kontennya sebelum memutuskan untuk membaca atau menonton bersama anggota keluarga yang lebih muda.
Bagi yang sudah lebih dulu jatuh cinta dengan Hannah dan Garrett lewat halaman buku, menonton versi layarnya jadi pengalaman ganda. Ada bagian yang terasa persis seperti bayangan saat membaca, tapi ada juga momen kecil di novel yang tidak sempat masuk ke serial karena keterbatasan durasi.
Justru di situlah daya tarik membaca novelnya tetap relevan meski sudah menonton serialnya, sebab detail-detail kecil itu sering kali menjadi bagian favorit pembaca lama.
Mengenal Semesta yang Terus Berkembang
Elle Kennedy tidak berhenti di satu buku saja. Setelah Off Campus, dunia Briar diperluas lewat seri Briar U dan Campus Diaries, bahkan berlanjut ke generasi anak-anak dari tokoh aslinya lewat novel Love Song yang terbit awal tahun ini.
Prime Video sendiri sudah mengumumkan kelanjutan musim kedua sebelum musim pertamanya tayang, yang rencananya akan mengangkat kisah Dean dan Allie dari buku ketiga berjudul The Score.
Perkembangan ini menunjukkan sesuatu yang menarik. Semesta fiksi yang dibangun dari satu novel sederhana tentang kesepakatan pura-pura pacaran kini berkembang menjadi waralaba lintas generasi, dengan pembaca lama yang setia mengikuti sekaligus penonton baru yang baru mengenal ceritanya lewat layar.
Kalau kamu belum pernah membaca novelnya sama sekali, mungkin ini saat yang tepat untuk mulai dari halaman pertama, sebelum musim keduanya tayang dan spoiler mulai berseliweran di lini masa.
