“Di masa lalu, kami telah melihat objek sabuk utama dengan semua karakteristik komet, tetapi hanya dengan data spektral yang tepat dari Webb ini kami dapat mengatakan ya, pasti air es yang menciptakan efek itu,” kata astronom Michael Kelley dari Universitas Washington. Maryland, dikutip dari CNN.
“Dengan pengamatan Webb terhadap Comet Read, kami sekarang dapat menunjukkan bahwa air es dari tata surya awal dapat terawetkan di sabuk asteroid,” kata Kelley.
Komet sabuk utama pertama kali ditemukan bersama pada tahun 2006 oleh rekan penulis studi Henry Hsieh, seorang ilmuwan senior di Planetary Science Institute di Tucson, Arizona.
Ada kemungkinan suhu yang lebih hangat dari sabuk asteroid utama menyebabkan Comet Read kehilangan karbon dioksida dari waktu ke waktu, kata para peneliti.
“Berada di sabuk asteroid untuk waktu yang lama dapat menyebabkannya – karbon dioksida lebih mudah menguap daripada es air, dan dapat meresap selama miliaran tahun,” kata Kelley.
“Komet Read mungkin juga terbentuk di kantong tata surya yang lebih hangat tanpa karbon dioksida,” lanjut Kelley.
Tim observasi sangat ingin mempelajari komet sabuk utama lainnya dan membandingkannya dengan data Webb dari Comet Read untuk melihat apakah benda langit juga kekurangan karbon dioksida dan menentukan langkah selanjutnya untuk membuka rahasia komet langka.
“Sekarang Webb telah mengonfirmasi bahwa air terawetkan sedekat mungkin dengan sabuk asteroid, akan sangat menarik untuk menindaklanjuti penemuan ini dengan misi pengumpulan sampel, dan mempelajari apa lagi yang dapat disampaikan oleh komet sabuk utama kepada kita,” kata Milam.
