Diksia.com - Sudah 75 hari sejak astronaut NASA, Suni Williams dan Butch Wilmore, tiba di Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS). Padahal, mereka seharusnya hanya menghabiskan waktu delapan hari di laboratorium orbital tersebut.
Namun, masalah teknis yang mengganggu perjalanan mereka menggunakan pesawat antariksa Starliner buatan Boeing, telah menyebabkan penundaan tak terhingga dalam perjalanan kembali mereka.
Meskipun NASA menegaskan bahwa kedua astronaut tersebut tidak terjebak, istilah ini tampaknya cukup relevan dalam konteks situasi mereka saat ini.
Pejabat Boeing, yang sebelumnya menegaskan bahwa Starliner dapat mengantar kembali kedua astronaut kapan saja, kini harus menghadapi kenyataan pahit dari pesawat antariksa tersebut.
Starliner telah meninggalkan dampak finansial multimiliar dolar pada anggaran perusahaan serta NASA, ditambah dengan berbulan-bulan berita buruk yang menggarami masalah manajerial dan armada jet komersial global Boeing.
Dalam wawancara dengan New York Times, manajer program Starliner Boeing, Mark Nappi, mengungkapkan ketidakkejutannya atas keterjebakan pesawat antariksa tersebut dan mengungkapkan penyesalannya karena tidak mengelola ekspektasi dengan baik sejak awal.
“Saya rasa kita semua sudah mengetahui bahwa ini akan memakan waktu lebih lama,” ujarnya.
“Kami tidak menghabiskan banyak waktu untuk membahas berapa lama lebih lama, tetapi saya menyesal karena kami tidak sekalian mengatakan Kami akan tetap di sana sampai semua yang ingin kami lakukan selesai.”
NASA belum mengumumkan rencana konkret untuk membawa Williams dan Wilmore kembali ke permukaan.
Agen antariksa tersebut tengah mempertimbangkan dua opsi, menghadapi risiko kembali dengan menggunakan Starliner atau dalam situasi yang sangat memalukan bagi Boeing menyediakan tempat untuk mereka kembali menggunakan pesawat SpaceX Crew Dragon awal tahun depan.
“Ini semakin sulit dengan konsumsi dan pelabuhan yang kami gunakan, dan hal-hal semacam itu,” kata Ken Bowersox, administrator asosiasi NASA untuk operasi luar angkasa, dalam telekonferensi minggu lalu.
“Kami mencapai titik di mana minggu terakhir Agustus, kami benar-benar harus membuat keputusan.”
Taruhannya tinggi, beberapa ahli mengungkapkan bahwa jika sistem propulsi Starliner yang bermasalah mengalami kegagalan setelah terlepas dari stasiun luar angkasa, pesawat tersebut dapat kehilangan kendali dan bahkan menabrak laboratorium orbital.
Kita harus menunggu kabar dari NASA dalam beberapa hari ke depan. Agen tersebut sebelumnya memberikan tenggat waktu hingga pertengahan hingga akhir Agustus untuk membuat keputusan, jadi tetaplah terhubung.
